En 2020, on déplore 1,8 million d’enfants séropositifs dans le monde.

Dans son récent rapport intitulé « Aperçu mondial de l’épidémie de VIH et de sida », l’UNICEF révèle qu’au moins « 300 000 enfants ont été nouvellement infectés par le VIH en 2020, soit un enfant toutes les deux minutes ». Et ce, alors que dans la même année, 120 000 enfants sont décédés de causes liées au sida, soit un enfant toutes les 5 minutes.

L’UNICEF s’alarme de ce que « deux enfants sur cinq vivant avec le VIH dans le monde ne connaissent pas leur statut sérologique, et qu’à peine plus de la moitié des enfants séropositifs reçoivent un traitement antirétroviral ».

Avec la pandémie de Covid-19, le taux de dépistage du VIH chez les enfants a chuté de 70%. Henrietta Fore, Directrice générale de l’UNICEF, déplore la saturation des centres de soins par la pandémie de Covid-19.

« L’épidémie de VIH entre dans sa cinquième décennie au moment où sévit une pandémie mondiale qui a saturé les systèmes de santé et restreint l’accès à des services vitaux. Dans le même temps, l’augmentation de la pauvreté, des problèmes de santé mentale et de la maltraitance accroît le risque d’infection chez les enfants et les femmes. À moins d’intensifier les efforts pour remédier aux inégalités qui marquent l’épidémie de VIH, aujourd’hui exacerbées par la COVID-19, le nombre d’enfants séropositifs risque d’augmenter, ainsi que le nombre de ceux qui perdront leur combat face au sida. »

En 2020, on déplore 1,03 million d’enfants de 0 à 9 ans séropositifs, 1,75 million d’adolescents de 10 à 17 ans séropositifs. Si en Afrique de l’Est et en Afrique australe, le taux annuel de nouvelles infections parmi les adolescents a diminué de 41 % depuis 2010, les infections ont augmenté de 4 % durant la même période au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Les enfants sont victimes de cette épidémie de VIH et de sida à plusieurs titres. Dans le monde 1 orphelin sur 10 l’est devenu « en raison du sida » selon l’UNICEF.

« L’année dernière, 15,4 millions d’enfants ont perdu un de leurs parents, ou les deux, pour des causes attribuables au sida. Les trois quarts de ces enfants, soit 11,5 millions, vivent en Afrique subsaharienne. Si les enfants devenus orphelins en raison du sida représentent 10 % de tous les orphelins dans le monde, 35 % de l’ensemble des enfants sans parents vivent en Afrique subsaharienne. »

M.C.

Crédit image : Franco Volpato / Shutterstock.com / Août 2014, Enfants non identifiés en Tanzanie dans le village de Pomerini touchés par le virus du sida.